São Paulo, março de 2015 – A partir desta terça-feira (17), os canais de ESPN exibem as finais do basquete universitário norte-americano, informalmente chamadas de March Madness. Trata-se de uma dos principais eventos esportivos dos EUA, uma verdadeira maratona de partidas, em que os melhores 68 times do basquete universitário se enfrentam para definir o próximo campeão nacional. As equipes são divididas em quatro regiões (Oeste, Meio-Oeste, Sul e Leste), em jogos eliminatórios e no final as vencedoras de cada local disputam o badalado Final Four, que neste ano acontecerá nos dias 4 e 6 de abril em Indianapolis, no estado de Indiana.

A ESPN vai dar o pontapé inicial nas transmissões com a exibição de uma rodada dupla amanhã a partir das 19h30 ao vivo na ESPN+ com os confrontos entre Hampton x Manhattan e às 22h o jogo de BYU contra Ole Miss. No ano passado, o time de Connecticut Huskies foi o campeão ao vencer o Kentucky Wildcats. De acordo com o estatístico Nate Silver, do site FiveThirtyEight – hospedado no ESPN.com – o time com maior chance de chegar à final é o Kentucky Wildcats com 41% de probabilidade. Ainda segundo ele, o outro time na final deve ser o Villanova Wildcats com 11% de chances. O modelo de previsão do FiveThirtyEight calcula as chances de cada equipe em cada rodada, tendo em conta uma combinação de rankings de disposição, rankings de pré-temporada, a colocação do time entre os 68 competidores, as lesões de jogadores e a posição geográfica da universidade.

Os jogos ainda não estão todos definidos, mas abaixo estão as janelas de transmissão nos canais ESPN:

17/03 – rodada dupla a partir das 19h30– ao vivo ESPN+
18/03 – rodada dupla a partir das 19h30– ao vivo ESPN+
19/03 – 5 jogos em sequencia a partir das 13h – ao vivo ESPN+
20/03 – 5 jogos em sequencia a partir das 13h – ao vivo ESPN+
21/03 – 5 jogos em sequencia a partir das 13h30 – ao vivo ESPN+
22/03 – rodada tripla a partir das 13h ao vivo na ESPN+ e rodada dupla a partir das 20h ao vivo na ESPN
26/03 – rodada dupla a partir das 20h– ao vivo ESPN
27/03 – rodada dupla a partir das 20h– ao vivo ESPN+
28/03 – rodada dupla a partir das 19h15– ao vivo ESPN
29/03 – rodada dupla a partir das 15h– ao vivo ESPN+